По среднестатистическим данным физиологическими критериями анаэробного порога являются: содержание молочной кислоты в крови — 4 ммоль/л, потребление кислорода — 65-90% МПК, ЧСС — 165-180 уд/мин. Чем дольше сохраняется прямая пропорциональность в изменении скорости (мощности) нагрузки и ЧСС, т.е. чем выше показатели пороговой скорости и частоты пульса, тем выносливее спортсмен, тем больше его аэробные способности, тем выше работоспособность.
Заметим: несмотря на большие возможности лабораторных исследований наиболее достоверными и информативными следует признать показатели, полученные при тестировании в естественных условиях с использованием специфичных для лыжника-гонщика средств и при характерных природных факторах. При выполнении не свойственной лыжнику работы могут появиться показатели, резко контрастирующие с показателями, выявленными при профилирующей нагрузке. Очевидные преимущества тестирований в естественной обстановке обусловлены в первую очередь тем, что специфичные для лыжника средства и внешние условия оказывают глобальное воздействие на организм. А в работе, например, на велоэргометре нагрузка значительно локальнее — таз опирается на седло, а руки — на руль, да и условия тестирования тепличные.
В 60-е годы специалисты тщательно изучили и ближайшую после уровня ПАНО зону. Оказалось, что после нарушения линейной зависимости реакции ЧСС на нагрузку, т.е. после достижения анаэробного порога потребление кислорода продолжает некоторое время увеличиваться достаточно пропорционально повышению частоты сердцебиений и постепенно достигает своего максимума — МПК. В дальнейшем было проведено множество экспериментов по выявлению степени наследуемости МПК, его динамики в процессе возрастного развития и многолетней спортивной тренировки. В связанных с выносливостью циклических видах спорта, включая, разумеется, и лыжные гонки, был введен новый параметр тренировочной нагрузки — критическая скорость (предложен Н.И. Волковым), т.е. скорость (мощность) нагрузки на уровне МПК. Ведущие тренеры-практики довели его до практической реализации, что заметно повысило эффективность тренировочного процесса. Применительно к бегу, например, были составлены таблицы критических скоростей, дифференцированные по полу и спортивно-квалификационному уровню.
В конце 70-х годов перечень используемых специалистами научно обоснованных критериев дозирования циклической нагрузки пополнился еще одной величиной — порог аэробного обмена — ПАО.